re ed un favore. L'estrazione del lotto è pubblica, come appo no.i le lezioni del collegio di Francia: e di vero, è una salutar lezione. I vincitori apparano a lodare Dio nelle muniOcenze sue; i perdenti sono puniti del - l' avere agognato a trmporali dovizie: grand' utile per tutti, massime pel Governo, il quale, non tenuto calcolo della soddisfazione d'avere adempiuto al dover suo, vi profitta ogni anno due milioni. E così, i sacri istitulori della nazione tutti loro doveri eseguo-no sì verso Dio, che verso quella: ma non puossi asserire ch'eglino poi conducano bene gli uni e gli altri . · « S' incontra il suo destino sovente sulla via che battevasi per evitarlo »: la Fontaine lo disse, il Papa lo chiarisce. Malgrado le tante cure per l'educazione religiosa, sermoni, buoni libri, spettacoli edificanti, lotto ed altri fior di roba, la fede sen va a gran passi. Lo aspetto esteriore del paese non lascia veder nulla, avvegnachè la temenza dello scandalo sia infiltrata nei costumi; ma il diavolo vi fa ingordi guadagni. Fors'anche i cittadini sono tanto più avversi alla religione, in quanto ch'ella domina su di essi. Nostro nemico è sempre il padron nostro ; c Dio stesso, sendo troppo assol uto padrone di cotestoro, viene ad esserne stimato nemico . Lo spirito di opposizione si nomina ateismo, lorchè le ~ Tuileries s'addimandano il Vaticano. Un ragazzaccio di Rimini, che in vettura menavami a San Marino, proferì a tal proposito cosa che m'è rimasta fisa in mente: « Dio? (dissemi): se ve n'è uno, gli è un prete come • gli altri ». Lettore, meditate la bnffoneria, cui quando rifletto con calma, ed esamino da vicino, rimango compreso d'or~ rore, in quel modo che dappresso alle fessure del Vel suvio, che ]asciano intravedere il baratro.
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