- l~Oa oltranza ai ladri delle vie maestre, se promettessero di non toccare la pecunia e le spedizioni sue. L'arresto dei viaggiatori, il rapimento di alquante bagaglie ed anche il saccheggio di una casa particolare non sono poi flagelli religiosi o politici . I briganti , per fermo, non scaleranno il cielo c neanco il Vaticano. Lo 'mperchè v' ha bei colpi a fare, massime di là dall'Apennino, nelle provincie disarmate, ma non guardate dall'Austria. Il tribunale di Bologna descrive al vivo lo ~talo del paese in una sentenza del ! 6 giugno !8!>6: « Negli scorsi anni innumerevoli delitti d'ogni sorta flagellavano quella provincia. Furti, saccheggi , scalate, del continuo e per tutto avevan luogo. Il numero dei malfattori andava crescendo eosl come la baldanza invalorita dall'impunità )>. Nulla è cangiato dal giorno in che il tribunale di Bologna così parlava. Racconti inverosimili e pur verissimi facevansi nel paese. L'illustre Passatore, che arrestò quasi l'intera popolazione di Forlimpopoli nel teatro, ha lasciato eredi di sue virtù. Gli audaci assassini che svaligiarono la. Diligenza nelle slrarle di Bologna, a pochi passi dalle caserme austl'ia~he, respirano tuttora e veston panni. In una gita di poche settimane alle rive dell'Adriatico ebbi ad ascoltare buccinarsi tutti i giorni novelle paurose. Costì , un proprietario assediato da piccola mano di ladri nelle sue case, a breve distanza da Rimini; là, tutti i detenuti di un carcere se n'erano iti co'carcerieri, a loro grande agio. Altrove la Diligenza aveva corso disgrazie · alle porte della città. E se vivevasi in posa iri alcun cantuccio, gli era perchè gli abitanti, calati a patto co' briganti, pagavan loro la stabilita taglia . Cinque volte la settimana incontravo il
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