!00 ed avanza. E pe.· at·rota, una maravigliosa. collezione di minerali ordinata a puntino, che serba, e tutti i giorni accresce, con foja di dilettante e tenerezza di padre. Vi ho detto che aveva sempre schivato il Sacramento dell'Ordine , essendo solo cardinal-diacono. Le· anime buone, che vogliono ad ogni costo, che tutto in Roma sia oro puro, magnificano i vantaggi ch'egli ritrae da non essere prete. Lo si appunta di ricchezze sfondolate? Elle~ (le anime buone ) vi rispondono: « Ma non è prete ». Che ha troppo approdato dalle letture del Macchiavelli: <t Ma non è prete >>. Se si citano le sue buone avventure: <-< Ma non è prete ». Io non sapevo che ai diaconi tutlo fosse lecito impunemente . A questa stregua, or che cosa non sarà consentito a noi che non abbiamo neppur la prima tonsura? Questo felice mortai~ ha una sola defiolezza, ma è natural debolezza: paventa la morte. Una persona grande c bella, ch'egli ha onorato delle sue eminentissime tenerezze, mi ha detto queste medesime parole: « Lorchè arrivavo al convegno , fUL'iosamente mi si slt'ingeva alla persona, e palpeggiava le mie tasche. Assicuratosi che io non recavo terzeLta o pugnale , ricordava che et·avamo . . l' ' lliUICI •••• e SO l • » Un uomo, un uomo solo ha osato minacciare si preziosa vita; ed era un miserabile idiota. Sospinto da società segrete, s'appiattò nelle scale del Vaticano, e attese il cardinale al suo passaggio. Giunto l'istante tirò, a grande stento, dalla tasca un' arma; il cardinale, vedutala , dà un guizzo indiett·o, come un camozza delle Alpi; e l'assassino in sul punto pt·e~o, legato, giudicato; e, poco di poi, mozzatagli la testa. Il clemente cardinale, a vero dire, erasi gettato officialmente a' piè del Papa per im-
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