14 e 10 mesi (notisi che la legge stabìlisce 5 anni) che però accorderebbe negli ultimi due anni della ferma un congedo di tre mesi. » Il che equivale a ridurre il servizio a 3 anni e 4 mesi, come del resto si è praticato sino a 2 anni sono. Ma l'Italia, o signori, non ha per sua fortuna questo legame col passato : essa non è incatenata alla leggenda; essa ha accettato ed applicato il concetto che la ferma di tre anni dovesse ritenersi come la massima, ma che per una parte del contingente si dovesse ridurre a due anni. Ed ora impaurita dovrebbe indietreggiare da· vanti al timore che, portando in campo una parte, la parte minore, delle sue truppe con due, anzichè con tre periodi d'istruzione, il Dio della vittoria gli volgerebbe le spalle? Non è per avventura cotesto un timore immaginario, e non sarebbe invece più a dubitare che simile iattura le accadesse, ove essa, non facendo tesoro di detta sentenza veramente profetica di quel grande pensatore che fu Niccolò Macbiavelli, e che vale la pena di ricordare perchè pare dettata per la circostanza, sacrificasse il numero alla qualità? Il Machiavelli infatti così scrive: « Migliore e più necessario il numero grosso che il piccolo ; anzi, a dir meglio, dove non ae ne può ordinare una grande quantità, non si può ordinare ordinanza perfetta... che chi vuole il poco numero per non poterlo pa· gare, o per qualunque altra delle cagioni allegate, non se ne intende, perchè... ancora fa per la opinione mia, che sempre ogni numero ti diminuirà tra le mani per infiniti impedimenti che hanno gli no· J
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